Johnny Trott är 14 år och jobbar som piccolo. Du vet, en sådan där som bär väskor, öppnar dörrar, säger god morgon och passar upp gästerna på ett hotell. En dag kommer en grevinna som ska bo på hotellet. Hon har med sig katten Kaspar, som hon ber Johnny sköta om när hon är ute och sjunger. Grevinnan är operasångerska och har föreställningar varje kväll.

En förfärlig olycka

Grevinnan är jättesnäll, Johnny och hon blir snart goda vänner. Johnny fantiserar till och med om att hon kanske kan bli hans mamma. Så händer något förskräckligt. Grevinnan blir överkörd och dör. Johnny blir helt förkrossad, men han måste fortsätta jobba som vanligt. Han gömmer Kaspar i sitt rum, eftersom det är absolut förbjudet för tjänstefolket att ha djur.

Katten är också ledsen. Han vill inte leka och inte äta utan ligger bara helt apatisk. Han blir magrare och magrare. Johnny är rädd att Kaspar ska svälta till döds.

Nya vänner

Men så kommer familjen Stanton till hotellet. Det är mamma, pappa och en busig flicka, Lizziebeth, som är sju-åtta år. En dag försvinner hon och all personal letar igenom hotellet. Då upptäcker Johnny henne i sitt rum. Lizziebeth har hittat Kaspar och sitter och matar honom med kött som han slukar helt utsvulten. Äntligen har han börjat äta. Johnny, Lizziebeth och Kaspar blir bästa vänner.

En tid senare upptäcker Johnny hur Lizziebeth har klättrat ut på hotelltaket. Han ser hur hon halkar, tappar fotfästet och hur hon nätt och jämnt lyckas klamra sig fast. Johnny klättrar upp och räddar hennes liv. Föräldrarna är förstås väldigt tacksamma och som belöning får han en stor summa pengar. För pengarna köper han en båtbiljett till Amerika dit familjen Stanton också ska åka. De ska allihop resa med det osänkbara fartyget Titanic.