Shirley Jackson – en mästare på vardagsskräck
Shirley Jackson är känd för sina psykologiska thrillers och gotiska skräckromaner. Hennes berättelser har inspirerat flera kända författare och den 14 december 2016 var det 100 år sedan hon föddes.
När novellen "The Lottery" publicerades i The New Yorker i juni 1948 blev Shirley Jackson berömd. Novellen genererade tidskriftens största brevskörd någonsin, det mesta negativt. "The Lottery" berör än idag och ekon av den kan ses till exempel i böcker som Hungerspelen.
Shirley Jackson föddes i San Fransisco den 14 december 1916 och gifte sig 1940 med litteraturkritikern och professorn Stanley Edgar Hyman. De hade fyra barn tillsammans. Hon dog 1965, alldeles för tidigt, endast 48 år gammal.
Förtjänar mer uppmärksamhet
Personligen tycker jag att hon förtjänar betydligt mer utrymme än hon får idag i svenska skolor och på de svenska biblioteken. Jag gillar den tysta, psykologiska skräcken mer än blodiga våldsskildringar och Shirley Jackson var en mästare i det vardagsmakabra. "The Lottery" utspelar sig till exempel en solig dag i slutet av juni och för den som inte är beredd kan handlingsutvecklingen komma som en chock, vilket förklarar New Yorker-läsarnas reaktioner.
Shirley Jackson är känd för sina utstuderat psykologiska thrillers och gotiska skräckromaner. Det var ofta ondskan i människans natur som hon skildrade och många gånger kan jag verkligen känna småstads-klaustrofobin i berättelserna. Hennes historier är spöklika med krypande obehaglig atmosfär och trots att beskrivningarna oftast är få lyckas hon att med stor exakthet leda läsarens fantasi till rysliga föreställningar.
Klassisk spökhistoria bland mästerverken
De två sista romanerna hon skrev är hennes mästerverk. Hemsökelsen, på engelska The Haunting of Hill house, är en klassisk spökhistoria. Fyra personer kommer till ett hus för att undersöka en förmodad hemsökelse, men författaren undersöker istället deras psyken. Vårt hem är vårt slott, på engelska We have always lived in the castle, handlar om två systrar som bor i ett till hälften nerbrunnet hus, skydda av samhället, sedan den ena av dem anklagats för att ha mördat resten av familjen.
Som motvikt skrev Shirley Jackson också humoristiska, vardagliga berättelser baserade på den egna familjen, men själv håller jag mig till skräckhistorierna.
Bild: Anna Östman