Så föddes pilates

Träningsformen utvecklades på 1920-talet av tysken Joseph H. Pilates (1880-1967), som en metod för sängliggande patienter att träna upp sina muskler. För patienterna gick tillfrisknandet snabbare när de använde fjädrar som motstånd då de gjorde de stärkande rörelserna i sina sängar. Joseph Pilates utvecklade metoden vidare med fler träningsredskap och för att den även skulle passa friska människor.

Joseph var som barn sjuklig och svag, men bestämde sig för att studera anatomi och med förebilder från yoga, antik grekisk idrott och zen byggde han sedan upp sin egen kropp. I tjugoårsåldern flyttade han till England och försörjde sig som boxare och cirkusartist.

Kontrollera rörelser med tanke och teknik

Efter kriget flyttade Joseph Pilates till USA och tog med sig sin träningsmetod. På båten över Atlanten träffade han sin blivande fru Clara och tillsammans med henne startade han en träningsstudio i staden New York. Dit kom många av dåtidens kända dansare och skådespelare, till exempel Martha Graham och Gregory Peck, för att träna.

Metoden kallades då "Contrology" eller "kontrollmetoden", eftersom träningen går ut på att lära sig kontrollera sina rörelser och muskler med hjälp av tanke och rätt andningsteknik. De muskler som framför allt tränas är buk-, rygg- och bålmuskulatur, det vill säga de muskelgrupper som skapar balans och god kroppshållning.

Olika skolor inom Pilates

Det finns idag olika skolor inom pilates, men det var framförallt hans ursprungliga elever som förde metoden vidare, tillsammans med dansare och elitidrottare. Först på 1980-talet blev metoderna mer spridda i och med att de uppmärksammades av idrottsvetenskapen.