Brutus Östlings fåglar fascinerar

Receptet för en framgångsrik fotobok kräver många ingredienser. Brutus Östling har lyckats koka ihop både kunniga textförfattare och ett etablerat förlag med sin egen kreativa drivkraft och fotografiska kunnande.

I december 2010 besökte fotografen och förläggaren Brutus Östling Umeå stadsbibliotek. Hos många inbitna ornitologer kommer fotointresset också med tiden, men Brutus Östling har gått en helt annan väg.

Brutus Östling besökte Umeå stadsbibliotek
– Jag är ingen ornitolog ska jag säga. Jag är skitdålig på fåglar! utbrister han med ett flin, när han får frågan om han har någon favoritart.

– Min favorit är den jag jobbar med för tillfället, så just nu är det krushuvade pelikaner.

Många intressanta fakta

Trots detta påstående presenterar han många intressanta fakta, bland annat om fåglars anatomi och om deras flyttbeteende. Han berättar att forskare har upptäckt hur flyttfåglars fysionomi förändras efter behov, till exempel så blir matsmältningen mer effektiv när de behöver äta upp sig innan flytt. Hjärnan kan också modifieras om det krävs.

– Det gäller att väga så lite som möjligt och ha vikten någorlunda balanserad i kroppen.

Detta innebär bland annat att tänder är överflödiga, till skillnad från hos fåglarnas förfäder dinosaurierna. Vissa fåglar buktar ut linsen för att kunna se bra under vattnet medan andra har både 360 graders seende åt ett håll och tredimensionellt, som vi människor, åt ett annat.

Många hade samlats för att se Brutus Östlings bilder

Ugglor till exempel har otroligt bra hörsel och sitter gärna stilla i ett träd och lyssnar efter byten.

– Det ena örat sitter mycket högre upp än det andra, säger Brutus Östling.

Fåglar som människor

Han skämtar om sina fåglar som om de vore karaktärer i en fars, och åhörarna gillar det. Varje fågelindivid får mänskliga egenskaper av Brutus Östling, vilket skulle få många ornitologer att skruva på sig. I böckerna är detta förhållningssätt visserligen nedtonat, men ändå närvarande. Å andra sidan så är det enligt honom själv inte främst fågelskådare som köper hans böcker, utan folk med naturintresse i allmänhet.

För den fotointresserade presenterar han också värdefulla tips. Han berättar att kvisten i bilden han nu visar inte sitter fast i något träd utan är monterad framför en fin, jämn bakgrund tjugo meter bort.

– För att få speciella arter och få en bra bild så får man göra så här och sätta upp grenar. Det är väldigt bra att ha olika varianter på bilder. Det är inte säkert att man tar den bästa bilden när man gör en bok, man tar den som passar på sidan eller i uppslaget.

Text och bild i vinnande kombo

Brutus Östling signerar en bok
Föredraget är en sorts bildvisning kombinerad med grundkurs i fotografering och Brutus Östling svarar på det fåtal frågor som hinner ställas. Han pratar snabbt och mycket. Det kommer små förtjusta utrop från stolsraderna över många av bilderna från fotoböckerna, varav flera har textmaterial signerat ekologiprofessor Susanne Åkesson. Böckerna har alla gjort mer eller mindre succé på försäljningslistorna och deras Att överleva dagen belönades med Augustpriset 2009.


Hur kom det sig att Brutus Östling startade förlaget Symposion från första början?

– Förutsättningen var att jag inte visste vad jag gav mig in på, för då hade jag aldrig gjort det! Men det var två böcker som jag tyckte bara måste ges ut, och den förläggare jag hade samarbetat med tvekade. Då startade jag förlaget. Jag var 21 då.

Krushuvade pelikaner

– Som ni förstår, det var tvunget att bli en bok, utbrister Brutus Östling sedan när de röda strupsäckarna börjar rulla förbi.

Den krushuvade "dalmatian"-pelikanen på 13 kilo är en av världens åtta pelikanarter. Han visar linjer i bilderna, vilken kropp som hör till vilken individ och pratar om de uttryck han själv ser i fåglarnas ögon.

– Även sedan boken blev färdig upptäcker jag detaljer som jag inte
De krushuvade av Brutus Östling och Susanne Åkesson
har lagt märke till förut. De mäter 190 centimeter i strumplästen! Och tre meters vingbredd! Det är riktiga bjässar vi pratar om.

Pelikaner är 2010:s melodi, medan 2011 års utgivning verkar bli en annan vingbred fågel, nämligen albatrossen.

Svårfångade albastrosser

Vi får smygtitta på bilder av laysan-albatrosser från Midway Atoll i Stilla havet, någonstans 150 mil nordväst om Hawaii. Ett ställe som bara intresserar 80 personer om året så mycket att de faktiskt tar sig dit. I jämförelse får Antarktis årligen 30 000 besökare.

Trots motgångar som havererade flygplansmotorer och omfattande kamerastölder så fortsätter Brutus Östling resa världen runt. Och fotografera. Kanske kommer han en vacker dag att känna sig bekväm även med epitetet ornitolog.


Text och foto: Anna Östman, Minabibliotek.se


Brutus bloggar handlar om fotografering, resor och naturkunskap.

Brutus Östling tipsar om skönlitteratur


Har du några boktips du vill dela med dig av?
– Senaste boken jag läste rakt igenom var En mot alla. En riktig bumling på 500-600 sidor, av den tyske författaren Hans Fallada. Det var en av hans sista böcker. En riktig pageturner. En bok jag minns från när jag var tjugo är Elsa Morantes tjocka tvåbandsverk Historien, om en ensam kvinna med ett barn i Rom under andra världskriget och dess slut. Bland thrillers och deckare James Ellroys LA-svit, Vit jazz och Los Angeles Konfidentiellt med flera.

Vilka böcker var det som fick dig att starta ditt förlag?
– Det var Den dolda läroplanen av Donald Broady och Modersmål och fadersarv av Jan Thavenius.

Vad använder du som bokmärke när du läser?
– Hm. Vågar jag säga att jag gör hundöron i böckerna? Eller så ligger de öppnade.

Finns det någon bok du skulle vilja hälsa på i och i så fall varför?
– Någon av Karen Blixens noveller eller böcker kanske, från Afrika. Savannen är människans paradis, men inte en miljö som är lätt att leva i för det. Inte Hans Falladas böcker om livet under nazitiden i alla fall. Sagan om Ringen är för otäck och den kom jag i kontakt med först nyligen, men jag skulle vara vettskrämd. Jag älskar till exempel Emily Brontës Svindlande höjder och även Charlotte Brontës bok om Jane Eyre, men jag är glad att slippa leva under den tidens förhållanden.


Brutus Östling pratar om sina fotoböcker på Kulturhuset Stockholm

  2. Att överleva dagen

    Undertitel: om fåglars sinnen och anpassningsförmåga
    Av: Östling, Brutus
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 2009
    Klassifikation: Fåglar (Aves)
    Finns som: Bok

  3. Fantastiska fåglar

    Av: Östling, Brutus
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 2007
    Klassifikation: Fåglar (Aves)
    Finns som: Bok

  4. Pingvinliv

    Av: Östling, Brutus
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 2006
    Klassifikation: Fåglar (Aves)
    Finns som: Bok

  5. En mot alla

    Av: Fallada, Hans
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1948
    Klassifikation: Skönlitteratur översatt från tyska och jiddisch
    Finns som: Bok

  6. Härskarringen

    Av: Tolkien, J. R. R
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1992
    Klassifikation: Engelsk skönlitteratur
    Finns som: Bok

  7. Svindlande höjder

    Av: Brontë, Emily
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1993
    Klassifikation: Skönlitteratur översatt från engelska
    Finns som: Bok

  8. Jane Eyre

    Av: Brontë, Charlotte
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1999
    Klassifikation: Skönlitteratur översatt från engelska
    Finns som: Bok

  9. Den afrikanska farmen

    Undertitel: att rida, att skjuta med båge och att tala sanning
    Av: Blixen, Karen
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1986
    Klassifikation: Afrika
    Finns som: Bok

  10. Skuggor på gräset

    Av: Blixen, Karen
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1960
    Klassifikation: Afrika
    Finns som: Bok

  11. Historien

    Undertitel: roman
    Av: Morante, Elsa
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1979
    Klassifikation: Skönlitteratur översatt från italienska
    Finns som: Bok

  12. Vit jazz

    Av: Ellroy, James
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1994
    Klassifikation: Engelsk skönlitteratur
    Finns som: Bok

  13. Los Angeles konfidentiellt

    Av: Ellroy, James
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1993
    Klassifikation: Engelsk skönlitteratur
    Finns som: Bok

  14. Modersmål och fadersarv

    Undertitel: svenskämnets traditioner i historien och nuet
    Av: Thavenius, Jan
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1981
    Klassifikation: Språkundervisning
    Finns som: Bok

Målgrupp:

Ämnesord

Skrivet av: Anna Östman den 20 januari 2011