Foto: Angus McBean/Harvard theatre collection

Lär känna författaren

För den som vill veta mer om den kända deckarförfattaren finns det gott om källor. I Agatha Christie – ett engelskt mysterium tecknar Laura Thompson ett detaljerat porträtt av den framgångsrika deckarförfattaren och de flesta fakta i denna artikel är hämtade därifrån.

Agatha Christie skrev själv en biografi över sitt liv som gavs ut efter hennes död. Under pseudonymen Mary Westmacott skrev hon även romaner där hon uppenbart använde egna erfarenheter och verkliga karaktärer som inspiration för sin fiktion. Hennes Ofullbordat porträtt kan läsas som en förtäckt självbiografi.

Agatha Miller föddes 1890 i Torquay på den engelska sydkusten. Hon växte upp i ett övre medelklasshem i en familj som levde ett priviligierat liv särskilt under hennes tidiga uppväxt. Hon bar med sig en romantisk bild av sin barndom i Devon genom hela livet, samt en del viktorianska ideal.

Ett fallerat äktenskap

Även när familjens pengar började sina, fortsatte de med sitt invanda levnadssätt, med tjänstefolk och resor. Fadern Frederick Miller slösade bort sin ärvda förmögenhet och dog ganska ung. Det blev upp till modern Clara Miller att ta hand om familjen. Agatha var Claras ögonsten och deras inbördes relation kom att prägla Agathas liv.

Agatha Miller gifte sig med Archie Christie alldeles innan han gav sig ut i kriget 1914. De älskade varandra passionerat till en början, men hade väldigt olika behov och förväntningar. Tillsammans fick de dottern Rosalind.

Just efter att Agatha Christies älskade mor Clara hade dött på våren 1926, meddelade Archie att han hade blivit kär i en annan kvinna och ville skiljas. Agatha Christies värld rasade samman och sorgerna förändrade henne.

Händelser som satte spår

Händelsen blåstes upp och det som var en sorglig och privat omständighet i ett äktenskap blev en rikshändelse som till viss del kom att förfölja Agatha Christie resten av livet.

Några år senare träffade hon arkeologen Max Mallowan vid en utgrävning i Ur. De fann varandra och inledde ett förhållande som varade till Agatha Christies död, präglat av vänskap och ett ömsesidigt beroende.

Skrivandet var en vardagssyssla

Kunskaperna om Agatha Christies liv ger ett större djup åt hennes deckare. Karaktärsdrag, relationer och känslor som hennes fiktiva karaktärer tycks i flera fall ha hämtats från hennes egna erfarenheter och upplevelser.

Kuriosa är att hon skrev ner idéer till sina historier i anteckningsböcker mellan inköpslistor och andra saker hon behövde komma ihåg. Skrivande var inte något hon höll högre än annat i vardagen.

Agatha Christie tyckte mycket om att resa och njöt av god mat. Under sitt andra äktenskap reste hon ofta till Mellanöstern och deltog i arkeologiskt arbete vid olika utgrävningar. För den som vill läsa mer om hennes intresse för arkeologi och hur det influerade hennes skrivande rekommenderas antologin Agatha Christie and archaeology som även innehåller ett rikt bildmaterial.

Talang för intriger

Trots att hon var så framgångsrik var hennes ekonomi hårt ansatt. Skatteverket i både Storbritannien och USA gjorde vad de kunde för att få sin del av hennes vinster. Det var till stor del därför hennes produktion av böcker var så stor, men hon hade också en sällsam talang för att fantisera ihop deckargåtor.

Det är inte alla som gillar hennes böcker och kritik riktas ibland mot hennes platta karaktärer. Å andra sidan talar hennes fortsatta popularitet sitt tydliga språk. Böckerna kommer ständigt i nya upplagor och lånas fortfarande ut.

Liksom i andra äldre författarskap finns en otidsenlig syn på vissa företeelser. Agatha Christie växte upp i ett utpräglat klassamhälle och en kolonialmakt. Hon uttrycker sig ibland fördomsfullt om rasifierade personer, även om replikerna ofta ligger i hennes karaktärers munnar.

"Bara underhållning"

Foto: Anna Sahlén

För egen del tycker jag att hennes deckarhistorier väcker en nyfikenhet som jag drivs att stilla. Det finns också en trygghet i den välbekanta formen. I hennes omfattande produktion finns det några verk som glimrar lite extra och favoriten är Och så var de bara en. Ibland är de riktigt bra, ibland berör de mig inte alls men för det mesta ger de nästan alltid en stunds underhållning. Agatha Christies barnbarn Mathew Prichard har sagt följande om hennes böcker:

"It's just entertainment. There are so many things these days aiming to educate, provide a message. She is just aiming to give you a good time. It becomes its own little world."

Text: Anna Sahlén, Minabibliotek.se
Foto: Angus McBean/Harvard Theatre Collection, okänd, Anna Sahlén