San Franciscos HBTQ-bibliotek
Bibliotekarien Christer Edeholt åkte i juni 2013 till San Francisco för att studera stadens HBTQ+-kultur. Han besökte bland annat ett bibliotekscenter som specialiserat sig på att ta vara på stadens queera historia.
Här skapades regnbågsflaggan
I slutet av 1970-talet var stadens höjdpunkt som gay huvudstad. Regnbågsflaggan skapades och gayaktivisten Harvey Milk blev vald till det första öppet homosexuella förvaltningsrådet i USA.
I början av 1980-talet när hiv kom blev San Francisco hårt drabbat. Omkring 30 000 invånare beräknats ha drabbats av hiv och cirka 20 000 invånare har dött av aids från början av 1980-talet fram till 2010.
Idag bor det 3,2 miljoner personer i storstadsområdet.
HBTQ+ på biblioteket
Hbtq-avdelningen på biblioteket heter James C. Hormels Gay and Lesbian Center och ska fungera som en inkörsport till bibliotekets samlingar av hbtq-historia och HBTQ+-kultur, särskilt med tonvikt på det lokala. Biblioteket samlar in, bevarar och har som mål att kunna ge tillgång till material som visar på de flesta aspekter som finns inom HBTQ+.
Ett speciellt rum med HBTQ+-medier finns på tredje våningen i biblioteket. Det är en referenssamling med facklitteratur en del skönlitteratur och tidskrifter. I rummet finns ett antal studieplatser. Under mitt besök visades en utställning om barnböcker med HBTQ+-tema.
Material för alla intresserade
Målgruppen för centret är alla som är intresserade och söker information om hbtq. Det finns material för vuxna, tonåringar och barn. Den största delen av samlingen är förstås på engelska men det finns även böcker på andra språk. Centret ägnar särskild uppmärksamhet åt att samla in material som dokumenterar erfarenheter av grupper som ofta är marginaliserade även inom hbtq-samhället, till exempel funktionshindrade, ungdomar, äldre, svarta och etniska minoriteter.
I taket i referensbiblioteket och läsesalen finns en vacker muralmålning, Into the Light av Mark Evans och Charley Brown, med ett urval av kända HBTQ+-personer, till exempel Alexander den store, Oscar Wilde, Gertrude Stein och Harvey Milk. Målningen skildrar en allegorisk byggarbetsplats där män, kvinnor och barn tillsammans arbetar för att förflytta sig från okunnighetens mörker in i kunskapens ljus.
Spännande dagböcker
Centret samlar in material i en mängd olika format som böcker, tidskrifter och serier, kataloger, manuskript och fotografier. En del av arkivens samlingar består av knappar, t-shirts, affischer, personliga papper, dagböcker, flygblad och andra viktiga dokument som skildrar hbtq-historia i norra Kalifornien.
Samarbete med HBTQ+-filmfestival
Arkivet har också en stor samling med material från homoaktivisten Harvey Milks liv. En samling som kom till användning när filmen Milk gjordes 2008. På bibliotekets hemsida finns ganska utförliga register över arkivets innehåll.
De har en samling av film, video, lp-skivor, kassettband, och cd-skivor. Videosamlingen omfattar ett brett utbud av dokumentärer, spelfilmer, kortfilmer och tv-program som skildrar hbtq-samhället. De har ett samarbete med Frameline som är San Franciscos HBTQ+-filmfestival och arkiverar filmer som distribueras av festivalen.
I centrets verksamhet ingår också olika utställningar och offentliga program, ofta i samarbete med andra bibliotek, lokala organisationer eller enskilda personer. Under årets San Francisco Pride ordnade biblioteket bland annat författarbesök och filmvisningar av HBTQ+-filmer. De har programverksamhet under hela året med till exempel bokcirklar och meditation. Alla program på biblioteket har fri entré.
Lyfter en annars bortglömd historia
På gatorna i San Francisco och särskilt i stadsdelen Castro ser man väldigt många homosexuella som går hand i hand, eller som på andra sätt ger varandra ömhetsbetygelser. Kanske främst män men också många lesbiska par. Samkönade kärleksrelationer känns väldigt avdramatiserat och normaliserat, även om det förstås finns problem med både homofobi och hatbrott mot homosexuella här också.
Bibliotekets HBTQ+-center var kanske inte så häpnadsväckande i sin utformning, men att det finns känns stort i sig. Det hjälper till att lyfta en historia som annars riskerar att bli helt bortglömd.
Text och foto: Christer EdeholtChrister
Läs hela Christer Edeholts rapport på Svensk biblioteksförenings hemsida