Fängslande gifter

Stryknin har verkat inspirerande i både skönlitteraturen och i naturvetenskapen, skriver kemiprofessorn och författaren Olle Matsson. Han har kartlagt alla möjliga och omöjliga gifter och giftmord i litteraturen.

Bild på Olle Matsson
Under tolv års tid har Olle Matsson emellanåt hållit föredrag om gifter och giftmord i litteraturen. Det har varit ett bra upplägg för populärvetenskap och undervisning, säger han. Publiken har fortsatt komma, ofta bärandes på tips och intressanta frågor. Till slut fanns det så mycket material att idén till en bok föddes.

Vackra men livsfarliga

Boken En dos stryknin - om gifter och giftmord i litteraturen kom 2012 och är en uttömmande kartläggning över förekomsten av gifter genom litteraturhistorien. Framförallt får deckare och annan spänningslitteratur utrymme, men det görs en hel del andra nedslag också.

Flera klassiker, såsom Shakespeares dramer, innehåller gifter av olika slag och en del författare har varit inblandade i gifttillbud. Carl Jonas Love Almqvist anklagades för ett giftmordsförsök på en procentare och Dan Andersson dog av cyanidförgiftning på ett hotell i Stockholm. Det tycks hos människan finnas en fascination för gifter.

– Alldeles uppenbart är det så. Det verkar som att det eggar; att något litet oskyldigt kan ha en sådan ohygglig kraft. Även i naturen är det spännande att se på en röd flugsvamp, vackra liljekonvaljer, fingerborgsblomma, stormhatt. De är vackra men livsfarliga, säger Olle Matsson.

Tips och hjälp från omgivningen

Till vardags är Olle Matsson professor i kemi vid Uppsala universitet. Anknytningen till lärosätet har varit avgörande för bokens tillkomst. Under arbetets gång har Olle Matsson kunnat ta hjälp av en rad experter – botaniker, farmakologer, språkvetare och bibelkännare. Men också Uppsala stadsbibliotek och biblioteket vid Biomedicinskt centrum har varit hjälpsamma.

– Det har varit ett tacksamt ämne att hålla på med. Jag har fått mycket mer spontan hjälp än när jag hållit på med mitt smala forskningsområde, säger han.

Bild på giftiga växter
Olle Matsson har letat i litteratur, på internet och lyssnat på tips. Vänner inom svenska deckarakademin liksom publiken vid hand föreläsningar har kommit med förslag på böcker att titta närmare på. Resultatet är en imponerande mängd titlar där mord begås med gifter och en systematisk genomgång av gifter, dess ursprung och påverkan på människan.

Gifter som läkemedel

En intressant aspekt är att samma ämnen har betydelse både som läkemedel och som gifter. Allt är en fråga om dos och sammanhang.

– Det är en fin linje mellan gott och ont. Det är få gifter som inte haft någon betydelse för läkemedel, säger Olle Mattson.

Han säger att han har lärt sig massor under arbetets gång. Exempelvis om människans fysiologi, men även mycket historiska data och kulturhistoria.

– Det har varit otroligt roligt! Jag har tidigare sysslat med vanlig vetenskaplig forskning i organisk kemi. De senaste sex åren har jag inte gjort det. Arbetet med boken har blivit en ersättning för det och det har varit roligt på ett helt annat sätt.

Frågor från författare och åhörare

Det händer att han får frågor från deckarförfattare. Ofta enkla naturvetenskapliga funderingar, ibland någon mer krånglig fråga. Desto frågvisare är publiken då han håller föredrag.

– Det är några frågor jag alltid brukar få. Vad skulle jag själv välja om jag ville begå självmord eller om jag skulle begå giftmord oupptäckt. Och så brukar det dyka upp någon fråga av kritisk natur. "Är jag inte orolig över att det jag skriver ska komma till skada i händerna på en potentiell mördare." Men jag tänker att det jag skriver om finns redan skildrat i deckare som är mer spridda än min bok. Och dessutom, i den litteratur jag tar upp åker mördarna alltid fast, säger Olle Matsson.

Böcker som väckte giftintresse

Bild på affischen till filmen Mästerdetektiven lever farligt
Olle Matsson läste mycket redan som barn. Astrid Lindgrens Mästerdetektiven Blomqvist lever farligt närde både kemi- och litteraturintresset.

– Jag fick också Matts Bergmarks Farligt att förtära, inandas och beröra, en populärvetenskaplig bok om vad som var giftigt. Den innehöll många spännande berättelser. Jag har träffat på många under mina föredrag som också sagt att de läste den.

I tonåren blev det många deckare innan intresset svalnade till förmån för annan skönlitteratur. Fortfarande är läsning något Olle Mattson gärna ägnar sig åt.

Om gifter i serier

– Jag ska precis åka på semester och då tar jag med nyöversättningen av Madame Bovary, och inte bara för att hon tar gift! Kanske tar jag med Kaj Schuelers intervjubiografi om Torgny Lindgren. Hemma ligger Ungdomsår av J.M. Coetzee och Varför håller man på? och andra essäer av Fredrik Sjöberg. Även Flodernas bok av Nina Burton ligger framme för att läsas.

– Bland deckare tycker jag att H.K. Rönbloms böcker sticker ut som bra litteratur. Han skriver om små städer och folkrörelsemiljöer med både insikt och humor och är dessutom en god stilist. Håkan Nesser tycker jag också om och inte bara som deckarförfattare.

I vintras höll Olle Matsson ett föredrag i samarbete med Tintinföreningen Generation T om gifter i Tintin och några andra serier. Samma anförande kommer gå att lyssna till på årets bokmässa i Göteborg.

Foto: Photos.com, Sara Norrehed

  1. En dos stryknin

    Undertitel: om gifter och giftmord i litteraturen
    Av: Matsson, Olle
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 2012
    Klassifikation: Litteraturvetenskap
    Finns som: Bok
  2. En dos stryknin

    Av: Christie, Agatha
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1929
    Klassifikation: Skönlitteratur översatt från engelska
    Finns som: Bok
  3. Gift för nybörjare

    Av: Eiríkur Örn Norðdahl
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 2012
    Klassifikation: Skönlitteratur översatt från isländska och färöiska
    Finns som: Bok
  4. Skratta, Pajazzo

    Av: Rönblom, Hans-Krister
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1956
    Klassifikation: Svensk skönlitteratur
    Finns som: Bok
  5. Doktor Glas

    Undertitel: roman
    Av: Söderberg, Hjalmar
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1905
    Klassifikation: Svensk skönlitteratur
    Finns som: Bok
  6. Oskuld och arsenik

    Undertitel: detektivroman
    Av: Sayers, Dorothy L
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1989
    Klassifikation: Engelsk skönlitteratur
    Finns som: Bok
  7. Det spräckliga bandet

    Av: Doyle, Arthur Conan
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 2000
    Klassifikation: Skönlitteratur översatt från engelska
    Finns som: Bok
  8. Samvetskval

    Av: Christie, Agatha
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1940
    Klassifikation: Skönlitteratur översatt från engelska
    Finns som: Bok
  9. Frukta inte

    Av: Holt, Anne
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 2010
    Klassifikation: Skönlitteratur översatt från norska
    Finns som: Bok
  10. Den gula hästen

    Undertitel: [detektivroman]
    Av: Christie, Agatha
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1988
    Klassifikation: Engelsk skönlitteratur
    Finns som: Bok
  11. Underground

    Av: Murakami, Haruki
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 2005
    Klassifikation: Statskunskap och politik
    Finns som: Bok
  12. Vit oleander

    Av: Fitch, Janet
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 2000
    Klassifikation: Skönlitteratur
    Finns som: Bok
  13. Den mänskliga faktorn

    Av: Greene, Graham
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1988
    Klassifikation: Engelsk skönlitteratur
    Finns som: Bok
  14. Gammal ost

    Undertitel: detektivromantiserad berättelse som sönderfaller i tre tragiska delar
    Av: Durling, Ulf
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1987
    Klassifikation: Svensk skönlitteratur
    Finns som: Bok
  15. Inga pengar till Vendela

    Av: Lang, Maria
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1980
    Klassifikation: Svensk skönlitteratur
    Finns som: Bok
  16. Domprostinnans fall

    Undertitel: kriminalroman
    Av: Håkansson, Jan
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1994
    Klassifikation: Svensk skönlitteratur
    Finns som: Bok
  17. Indicier

    Av: Cornwell, Patricia Daniels
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1995
    Klassifikation: Engelsk skönlitteratur
    Finns som: Bok
  18. Saknaden efter Josef

    Av: George, Elizabeth
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1994
    Klassifikation: Skönlitteratur
    Finns som: Bok
  19. Rättarens tid

    Undertitel: en kriminalroman
    Av: Broberg, Ulf
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 2006
    Klassifikation: Svensk skönlitteratur
    Finns som: Bok
  20. Döden på Rotaryklubben

    Av: Hövenmark, Nils
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1973
    Klassifikation: Svensk skönlitteratur
    Finns som: Bok
  21. Döden på vandring

    Av: Hövenmark, Nils
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1976
    Klassifikation: Svensk skönlitteratur
    Finns som: Bok
  22. Kusin Rachel

    Av: Du Maurier, Daphne
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1952
    Klassifikation: Skönlitteratur översatt från engelska
    Finns som: Bok
  23. En gengångares död

    Av: Allingham, Margery
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1945
    Klassifikation: Skönlitteratur översatt från engelska
    Finns som: Bok
  24. Ond bråd död i Venedig

    Av: Leon, Donna
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 1998
    Klassifikation: Engelsk skönlitteratur
    Finns som: Bok
  25. De fyras tecken

    Av: Doyle, Arthur Conan
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 2004
    Klassifikation: Skönlitteratur översatt från engelska
    Finns som: Bok
  26. Ond kemi

    Undertitel: berättelser om människor, mord och molekyler
    Av: Ellervik, Ulf
    Språk:
    Svenska
    Publiceringsår: 2011
    Klassifikation: Medicin
    Finns som: Bok
  1. En dos stryknin

    Av: Matsson, Olle Tipsat av: Anna Sahlén

    En spännande genomgång av dödliga gifter och giftmord i litteraturen.

Den svenska deckarens grand old lady

Skrivet av: Ingrid Magnusson

Med knagglig handstil och efter mörkrets inbrott skrev hon sina mordhistorier, ofta efter att ha strosat runt i natten längs staden Noras gränder. Maria Lang var den svenska deckargenrens grand old lady.

Doktor Glas

Av: Söderberg, Hjalmar Tipsat av: Anna Sahlén

En lättillgänglig svensk klassiker som tar upp tidlösa dilemman. Vackert och träffande om ensamhet, utanförskap och existentiella frågeställningar.

Ond kemi

Av: Ellervik, Ulf Tipsat av: Anna Hultgren

Vill du veta varför vinet luktar kattpiss, helvetet osar svavel och hur det kommer sig att gamar kan användas för att hitta läckande naturgasledningar?