Boken börjar med att en åldrande svart man drabbas av slaganfall på väg hem från arbetet. Mannen heter Abbas och är en av alla de anonyma immigranterna som lever sina liv i Storbritannien.

Okänd bakgrund

Även i sin egen familj är hans bakgrund okänd, han har aldrig berättat för sin hustru eller sina nu vuxna barn om sin historia. Barnen vet inte ens vilket land han kommer ifrån.

Det är kring denna historia och även frånvaron av den som berättelsen spinner. Vi får lära känna Abbas fru Maryam som också har en oklar bakgrund eftersom hon blev bortlämnad som liten, ett hittebarn som växte upp i olika adoptivfamiljer utan att känna till var hon fått sin mörka hud ifrån. Dessutom får vi följa de två nu vuxna barnen och kommer nära deras känsla av att känna ett utanförskap i det enda land de har något band till.

Efter slaganfallet när talfunktionen långsamt återvänder börjar Abbas berätta sin historia för Maryam och varför han flydde sitt land Zanzibar.

Det är en mycket fin och gripande bok som långsamt vecklar ut sig.