Löpning - en världshistoria

Människan är inte särskilt snabb i jämförelse med de mest snabbfotade djuren, men i uthållighet är det knappast någon som kan slå henne. Med sina långa ben och sin nästan unika förmåga att svettas är människan den perfekta långdistanslöparen.

I det här praktverket på 463(!) sidor tar den norske journalisten och löparen Thor Gotaas med oss på en tidsresa genom löpningens världshistoria.

Den går från inkarikets budbärare i Anderna och de egyptiska faraoner som sprang för att bevisa sin gudomlighet, via vikingatidens kapplöpning mot hästar och medeltidens Europa där löparyrket gick i arv från far till son, till dagens löparstjärnor och globala massrörelse.

Mytomspunna öden

Här finns många fascinerande löparhistorier: Den dittills okända Grete Waitz som oväntat  vann New York City  Marathon 1978; kampen under krigsåren 1943-44 mellan Gunder Hägg och den ständige tvåan Arne Andersson; 1900-talets stjärnor som Jesse Owens och Paavo Nurmi.

Dessa är bara några få exempel på de många intressanta människoöden som boken skildrar.

Den här boken om löpningens mångfacetterade historia är också en exposé över olika tiders förhållningssätt till kropp och själ.

Kanske är det så att vi blev människor först när vi började springa på två ben. Och kanske är det genom att sätta ena foten framför den andra och sedan fortsätta på samma sätt vi måste göra för att inte stelna, såväl fysiskt som mentalt.