Sonya Hartnett räds inte livets mörker

Hon är en av Australiens mest lovande författare. Sonya Hartnett skildrar unga människors tankar och känslor med psykologisk trovärdighet. Hon skyr varken det vackra eller det mörka och skrämmande.

År 2008 vann den australiensiska författaren Sonya Hartnett Alma-priset, det näst finaste efter Nobelpriset i litteratur. Då fanns två av hennes böcker på svenska. Två år senare har sammanlagt sju böcker översatts och utöver dessa finns ytterligare tre engelska titlar att låna på biblioteken i Umeåregionen.

Ung debut

Sonya Hartnett har berättat att hon som barn inte var bra på så mycket annat än att skriva. De första historier hon skrev handlade om mördarmyror och om barn som blev kidnappade och lämnade att dö i öknen men räddades av vildhästar.

Som trettonåring skrev hon sin första bok, Trouble All the Way, som istället handlade om en ung kille som växer upp i förorten. Den publicerades när hon var femton. Sedan dess har det blivit 19 böcker för barn, ungdomar och vuxna.

Det är berättelser som stannar kvar, som får en att fundera och som med fördel kan läsas om och om igen.

Psykologiska thrillers

Sonya Hartnett är uppvuxen och bosatt i Australien och där utpelar sig även hennes böcker. I Stripes of the Sidestep Wolf (Skuggan av den randiga vargen på svenska 2004) får vi till exempel möta en ung kille på den fattiga landsbygden. En vardagsbetraktelse som bryts genom upptäckten av ett utdött vargdjur.

Det är inte bara miljöerna som är spännande, utan även skildringen av människornas inre.

I The Devil Latch (Jag är djävulen på svenska 2006) möter vi en ung kille, Kitten Latch, som antingen är psykiskt sjuk eller verkligen är djävulen. Det är svårt att avgöra vilket. Berättarperspektivet i boken flyttas mellan Kitten, hans faster Agatha och grannflickan Aimee, som alla blir involverade i Kittens liv och ondskefulla planer.

En annan bok som också får läsaren att fundera över gott och ont då allt inte är antingen svart eller vitt är Thursday's Child (Torsdagsbarn på svenska 2010).

Tin, näst yngst i syskonskaran, gräver tunnlar under familjens hus, försvinner allt längre ner och bosätter sig till slut där under. Hans syster försöker hålla kontakten med honom, men upptäcker hur han förvildas allt mer. Sonya Hartnett menar själv att hennes böcker tillhör den amerikanska skräckromantikens genre.

Magisk realism

Hartnett rör sig obehindrat mellan mörka och ljusa ämnen. Alla hennes böcker är inte psykologiska thrillers utan här finns också flera böcker med ett sagoliknande innehåll. Hittills är en av dem översatt till svenska, The Ghost's Child (Pojken i soffan på svenska 2008).

Pojken i soffan är en ungdomsroman om en gammal dam, som en dag kommer hem och finner en främmande pojke sittande i sin soffa. Han får henne att minnas och berätta om sitt liv, som visar sig vara en enda lång vacker saga.

Ett slags magi finner man också i Hartnetts titlar, som känns väldigt noga utvalda. I titlarna finns ledtrådar till hur berättelsen kan tolkas och ibland är de också dubbeltydiga.

En annan bok med ett mildare anslag är Sadie and Ratz (Arja och Råttiz på svenska 2008) - en barnbok om en syskonrelation. Arja och Råttiz är namnen på huvudpersonens händer. De är riktiga busar och när de börjar beskyllas för saker de inte har gjort blir det synd om lillebror.

I en intervju har Sonya Hartnett berättat följande om sin egen uppväxt:

"Jag hade fem syskon som alla var väldigt sociala och framåt och tog plats. Själv var jag ganska blyg. Men genom mitt skrivande fick jag en grund att stå på. I mina berättelser kunde jag skapa världen som jag ville att den skulle se ut och inte som den verkligen var."

Under pseudonym

Sonya Hartnett är mest känd för sina ungdomsböcker där främst unga vuxna är målgruppen, men hon har även skrivit ett flertal böcker för en vuxen läsekrets. En av dem är Landscape With Animals (Lanskap med djur på svenska 2009), som skrevs under pseudonymen Cameron S. Redfern. Hon avslöjades dock nästan direkt som författaren.

Anledningen till att hon använde pseudonym har Hartnett förklarat med att hon inte ville att boken skulle klassas fel som ungdomsbok av misstag. Den har också fått en hel del uppmärksamhet, åtminstone i Australien på grund av sina många sexscener.

I samma intervju som ovan framgår att Sonya Hartnetts kommande planer innefattar barnböcker och att hon för tillfället inte är så sugen på att skriva fler vuxenböcker. Inspirationen verkar komma från 1950- och 1960-talens klassiska barnböcker och det blir spännande att se vad det resulterar i.

Text: Jenny Berggren, Umeå stadsbibliotek
Foto: RedFive Studios och Greg Egan

Lyssna på Sonya Hartnett när hon läser ur sin senaste bok Butterfly (Fjäril på svenska 2010):

Läs mer om Sonya Hartnett:
Sonya Hartnett – Award-winning Australian Author
Hon gräver sig djupt, djupt ner i det allra svåraste

Förlagens författarpresentationer:
Atrium
Bonniers
Svante Weyler